Manchester United und Tottenham Hotspur haben sich im Old Trafford 1:1 getrennt. Den Ausgleich erzielte Dominic Solanke in der 92. Minute, obwohl Tottenham seit der Rote Karte gegen Rodrigo Bentancur nur noch zu zehnt spielte. Bentancur hatte Luke Shaw per Kopfstoß attackiert. Zuvor hatte Bryan Mbeumo United in der Mitte der zweiten Halbzeit in Führung gebracht.
Die Fans von United waren vor dem Anpfiff laut und wollten sich über den Stadtrivalen lustig machen. Die Gesänge gegen Manchester City waren deutlich zu hören. Nach dem Mbeumo-Treffer stimmten die Heimfans sogar einen Spott gegen Tottenham an. Doch als Schiedsrichter Stuart Attwell abpfiff, war das Thema City für die meisten längst vergessen. Die Anhänger beschäftigten sich vielmehr damit, wie Tottenham, das am Samstag auf dem letzten Tabellenplatz gestartet war, noch einen Punkt holen konnte.
Späte Gegentore als Muster
Trainer Michael Carrick zeigte sich nach der Partie enttäuscht. „Ich bin wirklich sehr enttäuscht über das Ergebnis“, sagte er. „Ehrlich gesagt war es eine gemischte Leistung. Der erste Abschnitt war schwierig und herausfordernd. In der zweiten Halbzeit wurde es deutlich besser, und wir haben uns gegen Ende eine sehr gute Ausgangslage erarbeitet. Dann sollten wir es aber auch über die Zeit bringen.“
Der späte Ausgleich ist kein Einzelfall. Solankes Kopfball war bereits das dritte Gegentor in der Nachspielzeit in dieser Saison. Zwei davon, gegen Everton und gegen Tottenham, haben United jeweils vier Punkte gekostet. „Das sind jetzt schon zwei späte Gegentore, die uns zwei Siege gekostet haben“, sagte Carrick. „Das verändert vieles. Es verändert die Gefühlslage und es verändert die Punkte und die Tabelle. Wir müssen Spiele besser zu Ende bringen, sobald wir uns in einer guten Position befinden.“
Die Schwierigkeit, Führungen über die Zeit zu bringen, wirft Fragen zur Mentalität auf. Auch der Umgang mit Druck in entscheidenden Momenten scheint United schwerzufallen. Lisandro Martínez dürfte den Gegentreffer nicht so schnell vergessen. Ob er sich bei Sandro Tonalis Flanke auf Solanke richtig verhalten hat, bleibt offen. Statt den Spurs-Stürmer zu umspielen, hätte er den Ball wohl besser wegköpfen sollen. Auch Senne Lammens hätte nach Ansicht der Beobachter besser reagieren können.
Solankes Tor bedeutet, dass Tottenham und City in dieser Saison im Old Trafford jeweils getroffen haben, obwohl ihr Gegner in Unterzahl war. United hat keines der letzten drei Spiele gegen Teams in Unterzahl gewonnen. Im März verlor das Team 1:2 bei Newcastle United, nachdem Jacob Ramsey vom Platz gestellt worden war. Im November unter Ruben Amorim unterlag United gegen Everton mit 0:1, obwohl Idrissa Gueye zuvor wegen einer Ohrfeige gegen seinen eigenen Mitspieler des Feldes verwiesen worden war.
„Ganz egal, ob wir zu zehnt sind oder nicht: Wenn wir im Spiel vorne liegen, müssen wir die Partien zu Ende bringen“, sagte Carrick. „Das heißt, den Ball halten, das Spiel etwas stärker kontrollieren, den Ball in der gegnerischen Hälfte und rund um den Strafraum besser sichern und den Gegner ein Stück weit einschnüren. Oder in Abwehrsituationen besser verteidigen. Da müssen wir uns klar verbessern.“
Druck auf Carrick wächst
Nach sechs Spielen hat United in dieser Saison den schlechtesten Start seit 1986 hingelegt. Damals wurde Ron Atkinson als Trainer entlassen, nachdem seine Mannschaft nach sechs Partien weniger als sechs Punkte hatte. Carrick ist noch nicht in dieser Lage, doch der Druck wächst. Er stellt sich nicht hinter Spieler, die er öffentlich kritisieren würde. Auch auf der Pressekonferenz hat er die Schuld nicht auf einzelne Akteure geschoben. Trotzdem erwartet er zu Recht mehr von seiner Mannschaft.
Baleba-Debüt als Lichtblick
Schon nach etwa 20 Minuten pfiffen die Fans im Old Trafford, weil Tottenham gut ins Spiel fand und United in der ersten Halbzeit über weite Strecken unterlegen war. Die Verurteilung von City durch die Premier League hatte die Aufmerksamkeit während der Länderspielpause zwar von United weggelenkt. Doch die Frustration kehrte schnell zurück.
Erst als der 70 Millionen Pfund teure Neuzugang Carlos Baleba vom FC Brighton & Hove Albion kurz vor der Stunde erstmals eingewechselt wurde, änderte sich das Spiel. Die Mannschaft zeigte mehr Energie und mehr Zielstrebigkeit. Baleba hatte ein positives Debüt. Die Geschichte des Tages hätte eigentlich sein Kurzeinsatz sein können, der Hoffnung für die kommenden Wochen und Monate macht. Diese Wirkung wurde jedoch von der Tatsache überschattet, dass United ein Spiel, das sie hätten gewinnen müssen, nicht über die Ziellinie brachte.
Ausblick
United reist am Dienstag zu Atlético Madrid in der UEFA Champions League. Danach folgt am nächsten Wochenende das Auswärtsspiel bei Leeds United. Anschließend wartet mit Como eine weitere schwere Aufgabe im europäischen Wettbewerb.
Carrick sieht das größte Problem darin, dass United in dieser Saison bei den knappen Entscheidungen immer auf der falschen Seite steht. Damit das Team wieder in die richtige Richtung kommt, muss sich das schnell ändern.
