Premierminister Andy Burnham hat angekündigt, Details seiner Treffen mit führenden Persönlichkeiten von Manchester City offenzulegen. Damit reagiert er auf die Kritik an seinen Äußerungen, nachdem der Klub in allen Anklagepunkten wegen Verstößen gegen die Finanzregeln der Premier League schuldig gesprochen worden war.
Eine unabhängige Kommission stellte fest, dass City zwischen 2009 und 2018, also über einen Zeitraum von neun Jahren, Regeln gebrochen hat. Der Klub habe mit „Scheinverträgen“ mit kommerziellen Partnern mehr als 830 Millionen Pfund heimlich in seinen Fußballbetrieb geschleust.
Burnham war zuvor Bürgermeister von Greater Manchester. Deshalb wird nun gefragt, wie eng seine Beziehung zu den Eigentümern des Klubs aus Abu Dhabi ist. Die Oppositionsführerin, Kemi Badenoch von den Konservativen, verlangt von der Downing Street, alle Details zu Treffen zwischen dem Premierminister und führenden Köpfen des Klubs zu veröffentlichen.
„Ich wurde vom Oppositionsführer aufgefordert, Details meiner Treffen zu veröffentlichen. Das werde ich gerne tun und ich werde es auch tun“, sagte Burnham im Podcast „The Rest is Politics“.
„Ich werde ganz klar offenlegen, was ich in meiner früheren Rolle als Bürgermeister von Greater Manchester mit ihnen gemeinsam getan habe. Nichts davon ist übrigens aktuell, was die Treffen angeht. Ich hatte nur ein bedeutendes Treffen, und das war 2021.“
Burnham hatte zunächst gegenüber der BBC erklärt, er wäre „wirklich besorgt“, sollten die Eigentümer des Klubs nach dem Schuldspruch verkaufen. Später wies er zurück, seine Reaktion habe den Ernst der Ergebnisse heruntergespielt.
Burnham verteidigt seine Aussagen zu Man City
Einige Klubs der Premier League zeigten sich laut Quellen allerdings „fassungslos“ über Burnhams Haltung. Sie äußerten die Sorge vor politischer Einflussnahme auf das Berufungsverfahren.
„Ich glaube nicht, dass ich mich falsch ausgedrückt habe“, sagte Burnham zu seinen früheren Aussagen über die Eigentümer von Man City. „Was ich sagen würde: Meine Gedanken waren nicht bei allen Themen. Ich war mit dem Parteitag der Labour Party beschäftigt und habe dazu Interviews gegeben.“
Außerdem, so Burnham, habe er die beiden Dinge nicht miteinander verknüpft. „Die Fragen haben sie miteinander verknüpft. Ich würde sagen, sie sind sehr voneinander getrennt. Die Fußballthemen sind etwas anderes als die Investitionsthemen. Manche werden versuchen, beides zu vermischen, aber das sollte man meiner Meinung nach nicht tun. Die Ergebnisse der unabhängigen Kommission sind ernst, wie ich im Interview gesagt habe.“
Das gesamte Verfahren gegen Manchester City verläuft unabhängig von der Premier League. Eine unabhängige Kommission hatte im Jahr 2024 eine 42 Tage dauernde Anhörung abgehalten, die zu dem Urteil führte, das im vergangenen Monat verkündet wurde. Der Klub wurde in allen Anklagepunkten schuldig gesprochen, mit Ausnahme eines Punkts zur fehlenden Kooperation mit den Ermittlungen der Premier League.
Im Bericht der Kommission heißt es, dass „eine Reihe wichtiger Zeugen des Klubs in zentralen Punkten falsche Aussagen gemacht hat und dass einige wissentlich unwahre und unehrliche Aussagen getätigt haben“.
Die Strafen sind noch nicht verkündet. Manchester City hat gegen das Urteil Berufung eingelegt. Über die Berufung entscheidet ein separates unabhängiges Berufungsgremium. Der Klub bestreitet weiterhin jedes Fehlverhalten.
Am Sonntag stand City erstmals seit dem Schuldspruch wieder auf dem Platz. Beim FC Liverpool gewannen die Citizens mit 3:0.